Wat is een CDN (Content Delivery Network)?

Een Content Delivery Network (CDN) verbetert de snelheid en prestaties van je website door content wereldwijd te verspreiden via verschillende servers. In dit artikel leggen we je in begrijpelijke taal uit hoe een CDN werkt, waarom het essentieel is voor je website, en hoe je hiermee laadtijden kunt verkorten en de gebruikerservaring kunt verbeteren.

Wat is een CDN?

Je hebt vast wel eens gehoord van het begrip ‘website snelheid’. Het is een cruciaal onderdeel van een succesvolle online aanwezigheid. Een trage website jaagt bezoekers weg en kan zelfs je positie in Google negatief beïnvloeden. Gelukkig is er een oplossing: een Content Delivery Network (CDN).

Een CDN is eigenlijk een netwerk van servers verspreid over de hele wereld. Deze servers slaan kopieën van jouw websitebestanden op, zoals afbeeldingen, CSS-bestanden en JavaScript-bestanden. Wanneer iemand jouw website bezoekt, wordt hij automatisch doorverwezen naar de dichtstbijzijnde server. Hierdoor worden jouw websitebestanden sneller geladen, wat resulteert in een betere gebruikerservaring.

Hoe een CDN werkt: Een eenvoudig voorbeeld

Stel je een bibliotheek voor in elke stad. In plaats van dat iedereen altijd naar dezelfde, centrale bibliotheek moet om een boek te lenen, zijn er dus overal filialen. Als jij in Amsterdam woont, is het veel sneller om een boek te halen bij de bibliotheek om de hoek, dan om naar Groningen te reizen.

Zo werkt een CDN ook. In plaats van boeken zijn het jouw websitebestanden (afbeeldingen, scripts, etc.) die worden opgeslagen in deze ‘bibliotheken’, die we edge servers noemen. Wanneer iemand in Amsterdam jouw website bezoekt, wordt hij automatisch naar de edge server in Amsterdam geleid, in plaats van naar een server aan de andere kant van de wereld.

Dus een CDN werkt door kopieën van jouw website-content te bewaren op verschillende servers over de hele wereld. Wanneer een bezoeker jouw website opent, levert het CDN de content van de dichtstbijzijnde server. Via dit principe wordt de laadtijd verlaagt en verbetert de gebruikerservaring enorm.

Voordelen van een CDN

• Snellere laadtijden: Door bestanden lokaal te leveren, worden laadtijden verkort.
• Hogere conversie: Snellere websites leiden tot meer tevreden bezoekers en hogere conversieratio’s.
• Betere SEO: Zoekmachines belonen snelle websites met een hogere ranking.
• Grote beschikbaarheid: Door meerdere servers te gebruiken, wordt de beschikbaarheid van jouw website verhoogd.
• Bescherming tegen DDoS-aanvallen: Een CDN helpt ook om jouw website te beschermen tegen DDoS-aanvallen.

Waarom is een CDN en caching zo belangrijk?

Door bestanden lokaal op de edge server op te slaan, worden ze veel sneller geleverd aan de gebruiker. Ook wordt de origin server minder belast. De edge servers nemen namelijk een groot deel van de verzoeken over, waardoor jouw eigen server minder belast wordt.

Daarnaast krijg je ook verbeterde beschikbaarheid: Zelfs als jouw origin server tijdelijk uitvalt, kunnen de edge servers de bestanden nog steeds leveren vanuit hun cache.

In essentie werkt een CDN als een snelwegnetwerk voor je websitebestanden. Door de bestanden op meerdere locaties op te slaan, verkort je de afstand die de gegevens moeten afleggen, waardoor je website sneller laadt voor gebruikers over de hele wereld.

Wanneer heb je een CDN nodig?

Eigenlijk heeft elke website baat bij een CDN. Vooral als je:

• Een grote hoeveelheid statische content hebt (afbeeldingen, video’s)
• Veel bezoekers uit verschillende landen krijgt
• Een online winkel hebt
• Belangrijke informatie snel beschikbaar moet zijn

Hoe kies je de juiste CDN?

Het kiezen van een CDN voelt soms als het uitzoeken van een nieuw telefoonabonnement: er zijn zoveel opties, allemaal met hun eigen voordelen en nadelen. Laten we eens kijken waar je op moet letten om de beste keuze voor jouw website te maken.

Budget: Laten we eerlijk zijn, geld speelt altijd een rol. Cloudflare biedt een gratis plan, wat een prima start kan zijn voor kleinere websites. Maar als je een grote webshop hebt met veel bezoekers, dan heb je waarschijnlijk meer nodig. Akamai en Fastly zijn bijvoorbeeld meer gericht op bedrijven die hoge eisen stellen aan performance en beveiliging.

Snelheid: Niemand houdt van een langzame website. Een CDN moet ervoor zorgen dat jouw website zo snel mogelijk laadt, waar de bezoeker ook ter wereld is. Akamai staat bekend om zijn wereldwijde netwerk en hoge snelheden, maar Fastly is ook een sterke concurrent.

Extra’s: Naast snelheid zijn er nog veel meer features waar je op kunt letten. Wil je extra bescherming tegen hackers? Dan is een CDN met DDoS-bescherming en een WAF een goede keuze. Sommige CDNs bieden ook handige tools voor analytics en optimalisatie. Gemak van gebruik: Niemand wil dagenlang bezig zijn met het instellen van een nieuw CDN. Cloudflare is bijvoorbeeld bekend om zijn gebruiksvriendelijke interface, waardoor je snel aan de slag kunt.