De 4 beste WordPress caching plugins voor betere laadtijden

De reden waarom je een caching plugin nodig hebt is simpel: je kunt je website er een stuk sneller mee maken zonder dat je er technisch vernuft voor nodig hebt.

Iedere WordPress caching plugin werkt grofweg als volgt. De caching plugin slaat een kant-en-klare versie van je webpagina’s op, zodat de server deze niet telkens opnieuw hoeft te genereren. Wanneer een bezoeker je site bezoekt, krijgt hij direct de opgeslagen versie te zien, wat de laadtijd aanzienlijk verkort. Dit vermindert de belasting op de server en zorgt voor een snellere en soepelere gebruikerservaring.

Dat gezegd hebbende bestaan er aanzienlijke verschillen tussen caching plugins als het gaat om gebruiksvriendelijkheid, kosten en daadwerkelijke prestaties. Ik heb de populairste caching plugins tegen het licht gehouden en presenteer hier de beste 5 opties.

De beste WordPress caching plugins

De ideale caching-plugin voor jouw site hangt af van verschillende factoren. Dit is vooral relevant als je host geen LiteSpeed gebruikt, want in dat geval is LiteSpeed Cache over het algemeen de beste keuze.

Welke plugin het beste werkt, wordt beïnvloed door de webserver die je gebruikt, het type website dat je draait, het WordPress thema dat is geïnstalleerd en de instellingen die je hebt geactiveerd of uitgeschakeld. Wat bij de ene site uitstekend werkt, kan bij een andere minder effectief zijn.

Wil je echt weten wat voor jouw website het beste werkt? Dan is het verstandig een paar van de hieronder genoemde plugins zelf met elkaar te vergelijken. Probeer er een paar en gebruik tools zoals GTMetrix of Google PageSpeed om prestaties te meten. Open je site daarnaast ook in een incognitovenster en beoordeel zelf hoe snel hij aanvoelt. Snelheidstesten geven namelijk niet altijd het volledige beeld van hoe een site daadwerkelijk aanvoelt voor je bezoekers.

LiteSpeed Cache

Kosten: gratis
Actieve installaties: 6+ miljoen
Score: 4,8/5 (2500+ reviews)

Wanneer je LiteSpeed hosting gebruikt, maak dan gebruik van LiteSpeed Cache.

Met een score van een 4,8/5 in de WordPress plugin directory en meer dan 6 miljoen actieve installaties, is LiteSpeed Cache een van de meest geliefde en meest gebruikte WordPress plugins.

Het is snel, uitgebreid, eenvoudig te gebruiken en helemaal gratis.

LiteSpeed Cache biedt snelle server-side caching (de andere plugins in dit overzicht doen dit niet) en heeft een enorm bedrijf achter zich hangen wat de plugin continue verbeterd.

Unieke features

• Server-caching. Dit kom je praktisch nooit tegen bij caching plugins. Het voordeel van server-side caching is dat het de verwerkingstijd en belasting van de server aanzienlijk vermindert, waardoor je website veel sneller laadt.
• Guest Mode + Guest Optimization. Verbetert de laadtijd voor nieuwe bezoekers. Guest Optimization gaat nog een stap verder door extra optimalisaties toe te passen op pagina’s en afbeeldingen.
• Public + private caching. LiteSpeed biedt verschillende opties om de openbare cache (pagina’s die iedereen kan zien) en de privé-cache (pagina’s die per bezoeker kunnen verschillen) apart te beheren.
• ESI (Edge Side Includes). Regelt hoe specifieke elementen op dynamische pagina’s worden gecachet. Pas dit alleen aan als je goed weet wat je doet, want een verkeerde configuratie kan je website juist vertragen.
• TTL-instellingen. De meeste cache-plugins bieden veel minder uitgebreide TTL-instellingen dan LiteSpeed Cache.
• UCSS (Unused CSS Removal). Verwijdert ongebruikte CSS en laadt gebruikte CSS efficiënter in een apart bestand.
• Afbeeldingsoptimalisatie. Het grootste verschil bij LiteSpeed is LQIP (Low Quality Image Placeholder), waarbij een vervaagde, verkleinde versie van een afbeelding wordt geladen als tijdelijke placeholder. Dit vermindert CLS (Cumulative Layout Shift). Daarnaast kan de plugin afbeeldingen comprimeren, EXIF-gegevens verwijderen en WebP gebruiken.
• Gravatar-cache. Vooral handig als je blog veel reacties met Gravatars bevat.
• Crawler. Doorzoekt je website naar pagina’s waarvan de cache is verlopen en vernieuwt deze. Kijk uit met deze feature echter: het kan een behoorlijk beslag leggen op je server resources.

Zeggen de bovenstaande termen je weinig? Maak je geen zorgen. LiteSpeed Cache heeft een aantal kant-en-klare instellingen die je met een enkele klik kunt activeren. Dus ook als complete beginner kun je zonder problemen gebruik maken van LiteSpeed Cache.

Echter, voor de allerbeste resultaten loont het om zelf met de instellingen aan de slag te gaan.

FlyingPress

Kosten: vanaf $49 per jaar (voor 1 website)
Actieve installaties: n.v.t.
Score: n.v.t.

Volgens Chrome’s UX rapport prijken WordPress sites die FlyingPress gebruiken bovenaan als het gaat om Core Web Vitals.

Dit zegt uiteraard niet alles. FlyingPress is een caching plugin die in de regel wordt gebruikt door gebruikers die wat technischer aangelegd zijn. En daarom waarschijnlijk ook een sneller WordPress thema en snellere hosting hebben dan de eerste de beste WordPress gebruiker. Niettemin is het een mooie prestatie.

De plugin wordt gerund door een klein team wat er als de kippen bij is als het gaat om het toevoegen van nieuwe features. Flying Scripts en Flying Pages waren de eerste plugins die JavaScript vertraagden en pagina’s slim vooraf laadden, iets wat later werd overgenomen door WP Rocket. Zelfs nu doet FlyingPress dingen die andere cache-plugins niet kunnen: HTML-elementen lazy renderen, YouTube-placeholders zelf hosten en achtergrondafbeeldingen lazy loaden met behulp van de lazy-bg helper class.

Unieke features

• Pre-load kritische afbeeldingen. Herkent automatisch afbeeldingen in de viewport en pre-loadt ze. Omdat deze afbeeldingen per pagina kunnen verschillen, is handmatig pre-loaden tijdrovend en leidt het vaak tot onnodig pre-loaden van niet-gebruikte afbeeldingen.
• Voorste afbeeldingen uitsluiten van lazy loading. In plaats van handmatig bepaalde afbeeldingen uit te sluiten van lazy loading, kun je in FlyingPress instellen dat bijvoorbeeld de eerste 2-3 afbeeldingen boven de vouw automatisch worden uitgesloten. Dit werkt beter dan een vaste lijst, omdat deze afbeeldingen per pagina kunnen variëren. Handmatige uitsluiting blijft ook mogelijk.
• Preload pagina’s. Flying Pages (dat geïntegreerd is in FlyingPress) doet link-preloading beter dan bijvoorbeeld WP Rocket en heeft slimme functies om te voorkomen dat het CPU-belasting veroorzaakt.
• Lazy render HTML-elementen. Dit werkt vergelijkbaar met lazy loading voor afbeeldingen, maar dan voor elk HTML-element (zoals de footer, copyright-sectie of reacties). In de documentatie wordt uitgelegd hoe je in Chrome DevTools de selectoren kopieert van elementen die je lui wilt renderen en deze toevoegt aan FlyingPress. Dit lijkt de enige cache-plugin te zijn die dit ondersteunt.
• Lazy load achtergrondafbeeldingen. Met FlyingPress kun je eenvoudig de class lazy-bg toevoegen aan achtergrondafbeeldingen om ze te lazy loaden. Bij veel andere caching plugins vraagt dit een omslachtiger proces, zoals het verplaatsen van achtergrondafbeeldingen naar inline HTML, of wordt het soms helemaal niet ondersteund. Dit kan in PageSpeed Insights leiden tot fouten met “defer offscreen images”.
• Lettertypes lokaal hosten. Het lokaal hosten van lettertypes is sneller, vooral als je ze preloadt. De meeste cache-plugins ondersteunen dit niet standaard.
• YouTube-placeholders lokaal hosten. Wanneer je YouTube-video’s embed, wordt de thumbnail normaal gesproken geladen vanaf i.timg.com, wat een externe aanvraag veroorzaakt. Hierdoor kan de afbeelding niet worden gecachet, niet via een CDN worden bediend en kan dit leiden tot fouten in PageSpeed Insights. FlyingPress lost dit op door de afbeelding automatisch te downloaden en lokaal te hosten.

WP Rocket

Kosten: vanaf $59 per jaar (voor 1 website)
Actieve installaties: n.v.t.
Score: n.v.t.

WP Rocket is waarschijnlijk de meest bekende naam binnen de wereld van WordPress plugins. Ze zijn nog steeds uitstekend, maar lopen vandaag de dag toch een paar stappen achter op de twee caching plugins hierboven.

WP Rocket wordt gebruikt door miljoenen mensen en beschikt hierdoor over uitstekende documentatie en een zeer levendige Facebook groep. Hierdoor kun je zonder al te veel moeite het maximale uit deze plugin halen.

Een paar dingen om aan te denken:

• De plugin biedt nog steeds geen afbeeldingsoptimalisatie. Daarvoor heb je weer een aparte plugin nodig.
• Ze focussen ontzettend veel op de snelheidstest tools – maar niet genoeg op hoe echte gebruikers je website ervaren.
• De features lopen achter op die van LiteSpeed Cache en FlyingPress.

Unieke features

• JavaScript vertragen. WP Rocket stelt JavaScript automatisch uit op basis van hun eigen regels, waarna jij zelf de JS-bestanden moet uitsluiten die je site breken.
• Ongebruikte CSS verwijderen. WP Rocket is iets trager dan de alternatieven omdat het ongebruikte CSS inline plaatst in plaats van in een extern stylesheet te laden. Dit kan niet alleen websites breken, maar ook de CPU-belasting verhogen of gewoon helemaal niet werken als de server uitvalt. Het is ook niet echt een unieke feature, aangezien LiteSpeed Cache en FlyingPress dit ook doen – en beter.
• Helper-plugins. WP Rocket biedt verschillende handige plugins om de werking van de cache-plugin verder aan te passen.

W3 Total Cache

Kosten: Gratis (premium vanaf $99 per jaar voor 1 website)
Actieve installaties: 1+ miljoen
Score: 4,4/5

W3 Total Cache is een ouwe rot als het op caching plugins aankomt. De plugin heeft een gratis versie en een premium editie (die wat mij betreft net iets te duur is).

Ze hebben een setup-gids toegevoegd die je site test met Redis, Memcached of andere instellingen zoals disk: enhanced, en vervolgens laat zien welke optie de meeste besparingen oplevert. De minify-instellingen bieden nu de mogelijkheid om JavaScript uit te stellen (defer) of asynchroon te laden (async). Daarnaast hebben ze verschillende beeldoptimalisaties toegevoegd, zoals lazy loading, beeldcompressie en WebP-ondersteuning via hun gratis afbeeldingsservice-extensie. Mooie verbeterslagen dus.

Gebruik je geen LiteSpeed hosting, en wil je per se niet betalen voor een caching plugin, dan is dit je beste keuze. Maar de betaalde variant is als je het mij vraagt te duur voor wat je krijgt.

Conclusie: gebruik als het even kan LiteSpeed Cache

Caching plugins zoals FlyingPress en WP Rocket zijn in principe uitstekend.

Het grootste probleem wat ik ermee heb zijn de kosten: minstens 50 dollar per jaar voor een enkele website. Run je een portfolio aan websites, dan kunnen de kosten makkelijk tot in de honderden dollars per jaar oplopen.

Gebruikt je webhost LiteSpeed servers? Fantastisch. In dat geval kun je nu direct de gratis LiteSpeed cache plugin downloaden en activeren.

Gebruikt je webhost geen LiteSpeed servers? Dan zou je kunnen overwegen te switchen. LiteSpeed hosting is over het algemeen goedkoper én sneller dan hosting providers die leunen op NGINX of Apache technologie.

Mijn.host biedt snelle LiteSpeed hosting aan tegen eerlijke prijzen.