Wat is ‘localhost’?

In een tijdperk waarin we steeds meer tijd achter onze computers doorbrengen, groeit de noodzaak om een dieper inzicht te krijgen in de termen die regelmatig op ons scherm verschijnen. Onder deze termen bevindt zich een krachtige, zij het mysterieuze, term: localhost. 

Wellicht heb je deze term al eens voorbij zien komen, maar weinigen weten echt wat het betekent of welke mogelijkheden het met zich meebrengt. Vandaag gaan we de sluier optillen en je kennis vergroten over localhost, zelfs als je al enige ervaring hebt op dit gebied. Hieronder leggen wij uit wat de grenzeloze mogelijkheden zijn die dit begrip met zich meebrengt!

De definitie van localhost

Vaak is het zo dat wanneer je een IP-adres oproept met jouw computer, dat je dan contact probeert te maken met een andere computer die verbonden is met het internet. Localhost bereik je door contact te leggen met het IP-adres 127.0.0.1. Deze typ je simpelweg in in je browser. 

Wanneer je contact maakt met je localhost betekent het eigenlijk dat je contact maakt met je eigen computer. Je kan localhost dan ook technisch gezien vrij vertalen door ‘Mijn Computer’. Een andere benaming voor een localhost adres is ook wel een Loopback-adres.

Wanneer gebruik je localhost?

Over het algemeen hebben de meeste mensen niet veel te maken met de localhost. Deze server wordt bijna uitsluitend gebruikt door webdevelopers die functies of snippets code testen, ontwikkelen of debuggen in een veilige omgeving. Hier kunnen ze vrij uitproberen wat ze willen zonder dat het een bestaand project in de weg zit. 

Programmeurs kunnen door middel van localhost zelfs offline wijzigingen toebrengen aan projecten en, zonder afhankelijkheid van externe servers, gelijk resultaat zien. Hierdoor zijn ze een stuk zelfstandiger en kunnen ze waar dan ook verder werken aan projecten. Daarbij is het ook nog een stuk sneller want je hebt geen vertraging tussen het gebruikte apparaat en de server.

Waarom gebruik je localhost?

Zoals hierboven al vermeld is localhost de perfecte oplossing voor developers om code te testen en te wijzigen zonder dat daar een internetverbinding voor nodig is. Daarbij creëert de localhost dus ook nog eens een veilige sandbox omgeving waar de ontwikkelaar zonder enige consequenties functies kan uitproberen. Dit houdt dus in dat er geen risico is om schade aan te brengen aan een project dat al live is. 

Daarbij kunnen teams van ontwikkelaars allemaal hun eigen functies tegelijkertijd uitproberen en doorontwikkelen zonder dat het invloed heeft op elkaar, omdat ze dus allemaal hun eigen veilige testomgeving hebben op hun eigen computer. Dit minimaliseert ook weer de kans op complicaties wanneer een onderdeel van het team een klein foutje maakt.

De voor,- en nadelen van localhost

Een van de nadelen van localhost is dat externe partijen of developers er moeilijk bij kunnen of enkel met beperkte toegang, of de omstandigheden waarin er getest wordt kunnen verschillen van de daadwerkelijke productieomgeving. 

Toch zijn er genoeg redenen om localhost te gebruiken tijdens jouw ontwikkelproces. De kans is groot dat, als je in deze sector werkzaam bent, je hier ook al dankbaar gebruik van maakt! Om toch een klein overzicht te geven met een paar prominente redenen om localhost in jouw arsenaal van tools op te nemen hebben we hieronder even een aantal op een rijtje gezet:

• Zowel online als offline kun je door blijven ontwikkelen en testen
• Geen risico’s of consequenties voor het live-project
• Geen complicaties met andere ontwikkelaars die aan het werk zijn (parallelle ontwikkeling)
• Creëert een veilige testomgeving
• Verkorte ontwikkelingscyclus door middel van versnelde iteraties

Dus mocht je van plan zijn om door te gaan werken op plekken waar de internetverbinding wellicht slecht, instabiel of niet-bestaand is, dan is de localhost een perfecte omgeving voor jou om jouw nieuwe functies uit te proberen!

Nadelen van localhost

Localhost kent de volgende nadelen:

• Je hebt geen 100% accurate netwerk condities
• Beperkte externe toegang
• Vaak geen 100% gelijke testomgeving (omgevingsvariatie)
• Opslag beperkingen
• Platform afhankelijkheid (soms kunnen apparaten met andere besturingssystemen anders reageren op de code die getest is op jouw apparaat)

Het zijn weliswaar geen extreme nadelen maar wel een aantal punten waar je wellicht even wat aandacht aan wilt schenken voordat je aan het programmeren slaat. Dit kan je in de loop van het project gigantisch veel tijd, energie en moeite schelen. 

Wat kun je doen tegen de risico’s/nadelen van localhost?

Als je voorzichtig bent, is er weinig aan de hand, maar het is altijd handig om te weten waar je nou precies op moet letten bij het gebruik van localhost. 

Om te beginnen moet je goed oppassen met de configuraties. Wanneer deze configuraties onjuist ingesteld zijn, kan dit beveiligingsproblemen met zich meebrengen. Dit is voornamelijk bij het instellen van de toegangsrechten. Als je deze niet met zorg instelt, leidt dit tot mogelijke kwetsbaarheden 

Alternatieven voor localhost

Natuurlijk zijn er ook alternatieven beschikbaar voor de localhost. Degenen die liever niet via het loopback adres werken kunnen met een klein beetje moeite zo een goede andere optie vinden. 

Een paar populaire ontwikkelings servers onder developers zijn bijvoorbeeld XAMPP, Docker en Vagrant. Allemaal bieden ze een gebruikersvriendelijke testomgeving voor ontwikkelaars om hun creativiteit op de vrije loop te laten gaan zonder enige zorgen over eventuele consequenties!

Het nadeel van deze alternatieven is dat het vaak nog wel allemaal online staat. Dit betekent dat het voor developers iets lastiger wordt om door te werken aan hun project op plekken waar het internet slecht of zelfs helemaal niet aanwezig is; een aspect waar localhost juist zo geliefd om is.

De culturele waarde van localhost

Door de jaren heen is de wereld van ontwikkelaars groot fan geworden van localhost. Het heeft zelfs een beetje zijn eigen cultuur weten te ontwikkelen. Zo zijn er ook producten te vinden met kreten als “Oost West, 127.0.0.1 best” of “Home sweet 127.0.0.1”. Hoe gek het ook klinkt, de localhost heeft daadwerkelijk een plekje in menigeen hun harten weten te veroveren.

De hele ICT sector blijft in een hoog tempo door ontwikkelen en is zeker niet van plan om te minderen in de nabije toekomst. Het wordt steeds belangrijker voor iedereen om adequater te worden binnen deze wereld en de populariteit hiervan neemt dan ook met de dag toe. Iedere dag komen er meer en meer nieuwe talenten tevoorschijn in deze sector en de implementatie van deze technieken komt steeds vaker voor in ons dagelijks leven.

Het is nog steeds voor bedrijven van cruciaal belang om goed vindbaar te zijn op het internet; en we zien ook vaker en vaker dat mensen de overstap maken om een website online te zetten of andere manieren zoeken om het internet in hun voordeel te gebruiken.

Mocht je nou op zoek zijn naar hosting voor jouw project of website, dan kun je altijd bij ons terecht! Tevens voor E-mail hosting, WordPress hosting, een Virtual Private Network (VPS) of een Dedicated Server ben je bij ons aan het juiste adres!