Sinds een paar jaar verdien ik mijn brood met bloggen.
Laat ik er geen doekjes om winden: ik heb een grillig pad moeten bewandelen om op deze positie uit te komen. En meer dan eens stond ik op het punt de handdoek in de ring te gooien.
Je bent op deze pagina geland omdat je beter wilt worden in bloggen. Bij deze krijg je mijn belangrijkste blog tips om dit doel te bereiken. Tips die ik veelal door schade en schande heb opgedaan.
1. Authenticiteit is alles
Authenticiteit bij het maken van blog content is altijd al belangrijk geweest, maar sinds enkele jaren is het niet meer een nice-to-have maar een must om op de lange termijn te kunnen slagen.
Het is heel simpel: we zijn anno 2024 aanbeland op het punt waar een AI chatbot met een matige prompt al een stuk content uit weet te spuwen wat een aanzienlijk percentage van menselijke schrijvers naar de kroon steekt.
Daarmee zijn wat mensen veelal classificeren als “SEO-teksten” hard bezig om compleet overbodig te worden.
De tijd van een encyclopedie-achtig stukje geschreven door een non-expert is voorbij.
(Daarmee beweer ik niet dat er op dit moment geen succes mee kan worden geboekt. Maar kijkende naar waar de wereld heen beweegt als het gaat om search en informatie vergaring, is het een doodlopend spoor.)
Bloggers die op termijn gaan winnen zijn zij die schrijven vanuit hun eigen ervaring, lezers bij de lurven weten te pakken en in staat zijn informatie te delen die niet al op 100.000 andere websites te vinden of die door een chatbot vlotter, scherper en beknopter geproduceerd kan worden.
2. “The riches are in the niches”
Toen ik en mijn compagnon het blog Start24 begonnen, wilden we talloze onderwerpen tegelijkertijd tackelen. Ondernemen, accounting, webhosting, kantoor artikelen… Je noemt het maar.
Dat was een grove vergissing.
Naast dat het – zeker voor een startende blogger – een nachtmerrie is om al deze onderwerpen op een coherente manier binnen een enkele website te verpakken, gaat deze brede aanpak gepaard met nog een aantal problemen:
- Het is mentaal ontzettend zwaar om je in zoveel verschillende onderwerpen te verdiepen. Die authenticiteit die ik hierboven noemde? Vergeet het maar als je over veel onderwerpen tegelijkertijd wilt schrijven.
- Zoekmachines zijn in de regel geen fan van kleine websites die de breedte in gaan. Ik kan met een behoorlijke mate van zekerheid zeggen dat ons blog aanmerkelijk sneller was gegroeid als we ons veel meer hadden gefocust.
- Het vervolgens up-to-date houden van artikelen met zoveel uiteenlopende onderwerpen is ook ontzaglijk veel werk.
Wat is nu onze aanpak? We hebben ons blog een stuk scherper gepositioneerd en leggen ons nu toe op een enkel hoofdonderwerp.
Als je begint het een blog, kies dan een enkele niche en wijk hier hooguit van af zodra je hier succesvol in bent en deze niche helemaal hebt uitgespeeld. En zelfs dan is het mogelijk verstandiger om aan je volgende niche een aparte website te wijden.
3. Kies het juiste blog platform
Er is maar één geschikt platform voor bloggers en dat is WordPress.
Het is niet onmogelijk om een blog te starten met JouwWeb, Wix of Squarespace. Maar vroeg of laat ga je met dit soort gesloten platforms tegen een rits aan restricties oplopen waar je je groen en geel en zult gaan ergeren.
Ik ken tientallen succesvolle bloggers. En ik moet de eerste nog tegenkomen die géén WordPress gebruikt.
Voor de goede orde, ik heb het hier over WordPress.org en niet WordPress.com. Je kunt dit gratis installeren binnen een paar klikken op een hosting pakket wat niet meer dan enkele euro’s per maand hoeft te kosten.
4. Investeer vanaf dag 1 in goed design en een goede lay-out
Zoals altijd, wil het oog ook wat.
Tuurlijk, bij een blog is de inhoud koning. Maar je komt niet meer weg met een troosteloze site zonder uitstraling.
Dit is ook iets wat je niet wilt uitstellen. Vaak begint je blog al organische klikken te genereren via zoekmachines binnen enkele weken. Een slecht design kan ertoe leiden dat je site minder goede engagement cijfers laat zien, wat kan leiden tot slechtere posities binnen zoekmachines.
Het goede nieuws is dat via WordPress thema’s zoals Kadence en Blocksy het ook voor beginners niet heel moeilijk is een mooie blog in elkaar te zetten.
Hier zijn een paar van m’n belangrijkste tips als het gaat om een goed blogdesign en goede lay-out:
- Zorg dat de tekstgrootte minimaal 17 pixels is. Ook moet de tekstkleur scherp tegen de achtergrondkleur van je pagina afsteken.
- De breedte van je blog lay-out zou tussen de 700 en 800 pixels moeten zijn. Blog teksten die over de gehele breedte van de pagina uitgesmeerd zijn, zijn veel lastiger om te lezen.
- Niemand houdt ervan om naar een muur van tekst te kijken. Breek je artikelen op met afbeeldingen, tabellen en andere grafische elementen.
- Zorg dat de uitstraling van je design aansluit bij het onderwerp. Lezers verwachten een andere uitstraling bij een blog over yoga dan bij een tech blog.
5. Bouw een emaillijst vanaf dag 1
Als er één ding is wat ik opnieuw zou mogen doen binnen mijn blogcarrière, dan zou ik vanaf het allereerste moment een emaillijst opbouwen.
Het meest interessante aan een emaillijst is dat deze echt van jou is. Een schare volgers die je op ieder gewenst moment kunt bereiken, en die je niet zomaar afgepakt kunnen worden.
Dit in tegenstelling tot Google-verkeer, wat hevig kan fluctueren.
Serieus, er is letterlijk geen reden om niet vanaf dag 1 aan je emaillijst te werken.
6. Gebruik AI om het blogproces te stroomlijnen
AI-tools zijn handig als het gaat om simpele blogtaken. Je kunt het gebruiken om:
- Metabeschrijvingen te maken
- Titels te brainstormen
- Zinnen te herformuleren
- Artikelen te fact-checken
… en de lijst gaat maar door.
De meest populaire gratis tool is ChatGPT. Zelf gebruik ik geen andere AI-tools.
7. Zorg dat je niet enkel afhankelijk bent van Google-zoekverkeer
De dagen dat je een blog puur maakte voor Google-zoekverkeer zijn voorbij. Dit is een riskante strategie omdat Google het verkeer naar je website met een enkele algoritme update kan wegvagen.
Identificeer andere kanalen die bij jouw niche passen – bijvoorbeeld Pinterest, LinkedIn of Facebook – en probeer om via een of meerdere van deze kanalen ook verkeer naar je blog te trekken.
Zelf ben ik het afgelopen jaar gaan inzetten op verkeer via LinkedIn, YouTube en m’n emaillijst.
8. Hou je oude content up-to-date
Als je zogenaamde evergreen content publiceert, hou deze content dan up-to-date. Zelf check ik mijn 300 belangrijkste artikelen eens per half jaar. Mijn top 100 belangrijkste artikelen check ik eens per kwartaal.
Doe je dit niet, en je zal merken dat deze artikelen na verloop van tijd langzaam beginnen weg te zakken in de zoekmachines.
9. Consistentie is de sleutel
De eerste paar maanden van bloggen zullen je waarschijnlijk eenvoudig afgaan. Je overstroomt van het enthousiasme en de artikelen zullen uit je stromen als water uit de rots.
Maar dan komt de sleur erin. Waarschijnlijk krijgen je artikelen nog niet zoveel bezoekers. Je begint je af te vragen waar je eigenlijk precies voor doet. En dat gevoel van opgewondenheid bij het drukken van de publiceerknop is helemaal weggeëbd.
Voordat je het weet heb je je blog eerst een maand, en daarna twee maanden niet meer aangeraakt.
Het internet is tot aan de nok toe gevuld met in de steken gelaten blogs. Natuurlijk wil jij dat je blog niet tot deze groep gaat behoren.
Daarom is consistentie zo belangrijk. Zorg dat je minstens eenmaal per week publiceert. Het liefst nog meer als je de tijd ervoor hebt.
Probeer geen weken over te slaan. Net als een gezonde sportgewoonte die je probeert op te bouwen, is momentum van kritiek belang.
Wanneer je stopt met publiceren voor een week, komt de klad erin. De week erop kom je makkelijk met een excuus voor jezelf op de proppen waarom je het die week ook wel over kunt slaan.
10. Stel een content kalender op
Een contentkalender creëert rust in je hoeft.
Zelf stel ik er meestal één op voor het komende half jaar. Zo hoef ik me niet iedere dag weer te gaan bedenken wat ik nu weer eens ga schrijven.
11. Stel per artikel een geraamte op
Vroeger begon ik nog eens in het wilde weg te schrijven wanneer ik een onderwerp gevonden had.
Dit is onverstandig. Een blanke pagina is intimiderend en daarbij komt dat zonder plan je wellicht dingen gaat missen, die het stuk wel zou moeten bevatten.
Tegenwoordig zet ik voor ieder artikel altijd een geraamte op met kopjes en subkopjes, welke ik vervolgens dan stukje bij beetje in kan vullen.
12. Zet het antwoord op de vraag bovenaan
Het uitstellen van het geven van het antwoord in je artikelen is onverstandig. Begraaf het niet 20 alinea’s diep – dat is een content tactiek die echt niet meer van deze tijd is.
Grofweg trek je twee soorten bezoekers aan:
- Mensen die een stuk content van boven naar beneden lezen (een steeds zeldzamer wordend ras)
- Mensen die skimmen
Het is superbelangrijk om die tweede groep goed te bedienen (kijkende naar hoeveel mensen tot deze groep behoren). Niet alleen door je inhoud op te splitsen met subkoppen, tabellen en afbeeldingen, maar ook door de belangrijkste informatie bovenaan de pagina te plaatsen.
Dit wordt de “omgekeerde piramide”-schrijfstijl genoemd wat zijn oorsprong heeft binnen de journalistiek en de academische wereld. Het doel is om eerst de belangrijkste informatie te geven, waarna aanvullende details, achtergrondinformatie en ondersteunende feiten volgen, in volgorde van afnemend belang.
Hiermee voldoe je aan de zogenaamde search intent van de gebruiker. Wil iemand een hutspot recept vinden, dan heeft ze waarschijnlijk geen zin om zich eerst door een ellenlang relaas te moeten waden over hoe je overgroot oma dit recept na vele experimenteersessies heeft weten te vervaardigen en hoe het vervolgens generatie-tot-generatie door is gegeven.
Beantwoord de vraag zo snel mogelijk. Dit zal zich uiten in tevreden bezoekers en zoekmachines die je belonen met betere rankings.
Geef een reactie